Vietnam Summer

Partenza da Milano Malpensa con voli di linea Singapore Airlines per Ho Chi Minh City/Saigon, via Singapore.
Pernottamento a bordo.

Al mattino arrivo all'aeroporto di Ho Chi Minh, disbrigo individuale delle formalità doganali: i cittadini italiani non necessitano di visto turistico per entrare in Vietnam, basterà mostrare il proprio passaporto alle autorità di controllo doganale, che vi apporranno dei timbri, senza necessità di passare dallo sportello dei visti. Può essere richiesto di mostrare il biglietto aereo internazionale di entrata e uscita, si raccomanda di tenerlo a portata di mano.
Ritiro del bagaglio e incontro con la guida per il trasferimento privato in città.
Sistemazione in hotel (le camere saranno disponibili a partire dalle ore 14) e breve tempo per riposo.
Nel pomeriggio, visita guidata alla metropoli più importante del Vietnam meridionale, ufficialmente “la città di Ho Chi Minh”, ma per tutti informalmente “Saigon”. Il centro urbano più grande, popolato, dinamico e moderno del Paese, con i suoi grattacieli che dominano lo skyline e i suoi viali brulicanti di negozi e locali alla moda, fino al 1976 era conosciuto come Saigon; le vicende della guerra del Vietnam sancirono nel 1975 la fuga dell’esercito americano dalla capitale del Vietnam meridionale e la vittoria delle armate di Ho Chi Minh con la presa della città il 30 aprile di quell’anno: il processo di riunificazione del Paese che ne scaturì condusse alla modifica del nome della città sconfitta, che passò da Saigon a Ho Chi Minh in onore del padre del Vietnam moderno. Per brevità e abitudine, gran parte della gente del posto si riferisce alla propria città come Saigon, mentre l’appellativo Ho Chi Minh viene usato prevalentemente nei documenti ufficiali.
Il cuore della città è rappresentato dal quartiere coloniale francese che si estende lungo il corso del fiume Saigon, ai lati dell’interminabile viale Nguyen Hue, simbolo dello sviluppo economico della metropoli. In questa zona si svolgerà una passeggiata alla scoperta innanzitutto del Palazzo del Municipio, con il suo eccezionale stile coloniale, poi del Teatro dell’Opera, testimonianza dell’epoca in cui la città dominava anche culturalmente su tutta l’Indochine francese, della Cattedrale di Notre-Dame completamente costruita utilizzando materiali provenienti dalla Francia, tra cui i tipici mattoni arancioni di Tolosa in un’ampia piazza nel mezzo del traffico della città ed infine l’Ufficio Postale Centrale, che si distingue per la sua peculiare struttura in metallo progettata da Gustave Eiffel. Questo quartiere ospita inoltre diversi famosi hotel, tra i quali il Rex, il Continental e il Majestic, che contribuiscono a creare quell’atmosfera di splendore passato e di modernità che caratterizza la Saigon attuale (le visite verranno effettuate dall’esterno).
Sosta alla Pagoda dell'Imperatore di giada (Ngoc Hoang Pagoda), un tempio taoista edificato all'inizio del XX secolo da un monaco cantonese: il suo interno si presenta ricco di lanterne rosse e di statue in legno e ceramica che rappresentano divinità, eroi e personaggi della mitologia cinese. L’atmosfera della pagoda è intensa e spirituale, con il fumo dell'incenso che permea l'aria, i fedeli che pregano e fanno offerte, le luci soffuse, i colori vivaci e una sensazione generale di pace e tranquillità che invita alla riflessione.
Conclusione della prima giornata in Vietnam con una cena in un moderno ristorante situato in cima ad un grattacielo, da cui godere di un bellissimo panorama sulla città illuminata: il suo skyline è in continua evoluzione, con la comparsa di numerosi grattacieli moderni, centri commerciali all'avanguardia e complessi residenziali di lusso.
Rientro poi in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Giornata dedicata alla scoperta di Ben Tre, nel Delta del Mekong (90 km – circa 2 ore e mezza), conosciuta anche come “la Venezia verde” del Vietnam. Qui è interessante scoprire come i locali utilizzano le noci di cocco per produrre una varietà di prodotti, tra cui fibre, latte e olio di cocco, e come i gusci vengono trasformati in carbone attivo.
Inizio di una navigazione in tradizionale sampan per assaporare la vita tranquilla lungo il fiume Mekong, ammirando le barche da pesca e le imbarcazioni da trasporto che solcano il fiume.
Esplorazione dei vicoli di un villaggio a bordo di xe lam (veicolo a tre ruote motorizzato molto diffuso soprattutto negli anni Sessanta come mezzo di trasporto pubblico: il suo nome deriva dal modello "Lambro" della Innocenti, l'azienda italiana produttrice delle famose Lambretta), ammirando fattorie, risaie e piantagioni di verdure. Visita ad un giardino locale dove gustare tisane al miele e frutta tropicale.
A seguire, tappa presso un laboratorio dove si osserva come avviene la preparazione di dolci al cocco e vino di riso speziato, seguita da una degustazione di queste prelibatezze in compagnia di una famiglia del posto. Pranzo in ristorante locale a base di specialità regionali.
Nel pomeriggio, rientro a My Tho in sampan godendosi la vista degli stretti canali del Delta bordati di maestose palme da cocco. Sbarco e rientro in hotel a Ho Chi Minh. Serata a disposizione, cena libera e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Mattinata dedicata alla visita guidata dei “tunnel di Cu Chi”, situati a circa 60 km dalla città: seppure sia un luogo piuttosto turistico, è considerato una vera pagina di Storia e merita una sosta per comprendere di persona il ruolo cruciale del sito sull’esito del conflitto con gli USA e le condizioni di vita durante la guerra. Scavato a mano dai Viet Minh (forza della Resistenza) durante la guerra contro i francesi, il sistema di tunnel sotterranei venne ampliato durante la cosiddetta “Guerra del Vietnam“ contro gli americani, fino a raggiungere 200 chilometri di lunghezza e 3 o 4 metri di profondità. I tunnel erano perfettamente equipaggiati con sale per gli incontri, centri medici, bagni, uffici, cucine e depositi di armi.
Inizio della visita con un documentario sui tunnel e sulla guerra durante gli anni ’60 e ’70. Se non si soffre di claustrofobia, ci si potrà addentrare poi nei cunicoli sotterranei, larghi abbastanza per premettere a una sola persona alla volta di entrare. Al termine del tour si potrà assaggiare una delle specialità di Cu Chi molto consumata durante il periodo della
guerra, il “khoai my luoc” (manioca bollita).
Pranzo in ristorante locale.
Rientro poi a Ho Chi Minh City e completamento delle visite alla città con sosta al Museo dei Residuati Bellici (War Remnants Museum), una collezione di fotografie scattate durante e dopo il conflitto che consente di comprendere in modo molto crudo (attenzione a chi è particolarmente sensibile) il dramma vissuto dal popolo vietnamita. Nel cortile del museo sono in mostra alcuni mezzi militari abbandonati dagli americani in fuga, come elicotteri, carri armati ed aerei, che impressionano per le loro grandi dimensioni. Al termine, trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo di linea Vietnam Airlines diretto a Hue.
Arrivo e trasferimento in hotel. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Hue è situata nel Vietnam centrale in una pianura ai piedi dei monti Truong Son ed è bagnata dal Fiume dei Profumi: rappresenta un importante simbolo della cultura e della storia del Paese e durante il regno dei 13 imperatori della dinastia Nguyen, dal 1802 al 1945, fu capitale del Vietnam unificato. Dal 1993 i suoi monumenti storici sono stati dichiarati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
Inizio delle visite dalla maestosa Cittadella Imperiale, eretta nel 1804 sulle rive del fiume, nel cuore della città; con il suo perimetro di ben 10 chilometri, la Cittadella si compone di tre parti: la città capitale (Kinh Thanh), la città imperiale (Hoang Thanh) e la città proibita (Cam Thanh). Pesantemente danneggiata nel 1968 in occasione dell’offensiva del Tet durante la guerra del Vietnam, la Cittadella da allora ha beneficiato di innumerevoli sovvenzioni anche internazionali per restaurarla e per far rivivere la grandezza di questo tesoro del passato. Dal 1993 è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. 
Proseguimento con sosta alla pagoda di Thien Mu (pagoda “della signora celeste”), situata lungo la sponda del Fiume dei Profumi, così chiamato per le piante aromatiche che un tempo crescevano lungo le sue sponde. La pagoda è caratterizzata da una torre a pianta ottagonale con 7 livelli, alta 21 metri, che è divenuta il simbolo della città.

Pranzo in una casa locale per gustare alcune specialità preparate con passione e tradizione. Dalle soffici banh beo al profumato bun bo, passando per una delicata insalata di fichi e concludendo in bellezza con una zuppa dolce si avrà modo di effettuare un viaggio tra i sapori più genuini della cucina imperiale.
La cucina di Hue conserva infatti tutt’oggi l’influenza dalla gastronomia reale, perciò molto variegata negli ingredienti e con una grande attenzione all’arte della presentazione dei piatti.
Hue ospita inoltre numerosi mausolei degli imperatori della famiglia Nguyen, veri capolavori architettonici che riflettono con il proprio stile il carattere di ciascun proprietario, esaltandone le imprese in vita. 
Nel pomeriggio, visita al mausoleo dell’imperatore Tu Duc, modello dell’arte tradizionale vietnamita e uno dei maggiori punti d’interesse di Hue: con i suoi 50 edifici circa tra altari, padiglioni, teatri, templi, specchi d’acqua e sentieri nel verde, il sito tombale sorprende per le sue dimensioni che riflettono il sogno di grandezza, potere e bellezza del suo creatore.
Poco distante sorge il semplice villaggio dell'incenso di Thuy Xuan, antico di 700 anni e specializzato nella produzione artigianale di bastoncini di incenso. Una breve tappa in un laboratorio locale consentirà di scoprire le fasi di produzione dei bastoncini, un’attività artigianale tramandata da generazioni. 
Nel tardo pomeriggio, trasferimento verso la laguna Chuon per effettuare un giro in barca nel contesto di una natura incontaminata e di un ecosistema unico. Qui si può incontrare la gente del posto che vive in tipiche case su palafitte e si occupa principalmente di pesca. Durante l’escursione in barca verranno serviti degli spuntini a bordo, prima dello sbarco e del rientro a Hue.
Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel.
Al mattino, trasferimento via strada in direzione di Hoi An, passando per il famoso “colle delle nuvole” (Hai Van Pass) che offre dalla sua cima situata a circa 500 metri sul livello del mare uno stupendo panorama sul litorale sottostante…. sempre che non sia avvolto nelle nuvole!
Lungo il percorso, sosta al complesso archeologico di Mỹ Sơn, un insieme di circa una settantina di edifici eretti tra il IV ed il XIII secolo per scopi religiosi dal popolo Champa, una civiltà votata al culto induista: comprende diverse torri e santuari, costruiti in mattoni rossi e dedicati a varie divinità indù, tra cui Shiva, Vishnu e Krishna. Le torri presentano diverse forme e stili architettonici, influenzati da diverse culture, tra cui quella indiana e quella giavanese. Seppure meno appariscente e maestoso rispetto ad Angkor in Cambogia o Bagan in Birmania, Mỹ Sơn rappresenta il più importante sito archeologico del Vietnam e merita una visita anche per il piacevole contesto naturale in cui è collocato, tra dolci colline nel cuore della giungla. Mỹ Sơn fu danneggiato durante i bombardamenti americani, ma dal 1999 fa parte dei monumenti protetti dall’UNESCO.
Trasferimento poi a Hoi An, cittadina riconosciuta anch’essa dall’UNESCO come patrimonio mondiale dell’umanità: il suo passato di crocevia commerciale l’ha arricchita nel tempo di monumenti e edifici stilisticamente diversi, che variano dall’architettura coloniale francese alle botteghe in legno cinesi, nel contesto di una cittadina vivace attraversata da canali e non distante dal mare.
Sistemazione in hotel e, dopo essersi rinfrescati e riposati, cena in ristorante locale nel centro storico.
Rientro in hotel per il pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Trasferimento nella campagna intorno a Hoi An per raggiungere una fattoria locale e scoprire un aspetto tradizionale del Vietnam, quello legato alla sua ruralità: il processo di produzione del riso, dalla coltivazione alla semina, fino al raccolto. Si apprenderanno gli strumenti tradizionali che vengono ancora utilizzati per la coltivazione del riso e le competenze specifiche che i contadini utilizzano nel processo. Infine, ci si unirà allo chef locale per imparare a preparare dei pancake di riso (banh xeo), da concedersi poi come delizioso pranzo.
A seguire, rientro a Hoi An e passeggiata per le stradine della città storica alla scoperta del Ponte Coperto, costruito nel 1610 dalla comunità giapponese e uno dei simboli di Hoi An, della Sala delle Congregazioni Cinesi che fungeva da luogo di incontro per le diverse comunità cinesi presenti in città, ricche di elaborate decorazioni e statue di divinità, e delle antiche dimore dei mercanti edificate oltre 200 anni fa in stili architettonici che riflettono influenze cinesi, giapponesi e vietnamite.
Durante le visite si effettuerà una sosta presso una tea-house molto particolare e suggestiva: “Reaching Out” è gestita da staff ipoudente e gode di un’atmosfera tranquilla e silenziosa in cui gustare tè e caffè vietnamiti, succhi di frutta e deliziosi biscottini: gli odori, i sapori, l'atmosfera e le persone risveglieranno tutti i sensi e rinfrescheranno il corpo, la mente e l'anima.
Al termine dell’esperienza, resto della giornata a disposizione per relax, visite individuali e shopping.
La vocazione commerciale di Hoi An si nota nell’abbondanza di laboratori specializzati nella creazione artigianale di lanterne di carta e seta e nella riconversione di numerosi magazzini in botteghe di sartoria e tessili. L’atmosfera è particolarmente suggestiva quando scende la notte e le acque del fiume Thu Bon riflettono i colori delle centinaia di lanterne illuminate appese all’ingresso di negozi, ristoranti e locali.
Chi lo desidera, può anche valutare di raggiungere in taxi o bicicletta la spiaggia di Cua Dai, apprezzata per la sua sabbia bianca e fine, le acque limpide e l'atmosfera tranquilla.
Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel.
Trasferimento in aeroporto a Da Nang e partenza con volo di linea Vietnam Airlines diretto a Hanoi, la capitale del Paese.
Arrivo e pranzo in ristorante locale.
A seguire, inizio dell’esplorazione guidata di Hanoi, metropoli che conserva un’elegante impronta coloniale, visibile soprattutto nel susseguirsi di “boulevard” alberati e palazzi in stile di fine Ottocento. Come tutto il Paese, anche la sua città principale vive una fase dinamica di progresso e rincorsa alla modernità, ma lo fa con un ritmo a misura d’uomo e senza ostentare il recente benessere.
Visita all’antico Tempio della Letteratura, conosciuto come la prima Università del Vietnam: eretto nel 1070 dall’imperatore Ly Thanh Tong, venne adibito sin dal 1076 ad università esclusivamente per principi, figli di nobili e mandarini; nel 1802, l’imperatore Gia Long trasferì l’università Nazionale a Hue, divenuta nuova capitale del Vietnam. Lungo i viali ombreggiati del vicino Parco Van Mieu si potranno ammirare 82 delle 116 lastre di pietra originali su cui vennero incisi i nomi dei laureati, nonché l’architettura di questo sito impregnato di storia. Proseguimento poi con un’attività davvero speciale, l’incontro con un artigiano di marionette d’acqua. L’ospite accoglierà il gruppo presso la propria abitazione/laboratorio e spiegherà come la sua famiglia costruisca marionette d’acqua da sette generazioni, mantenendo viva questa antica tradizione tipica del Vietnam settentrionale. Durante le pause dal lavoro nelle risaie, infatti, i contadini si dilettavano a costruire marionette in legno e a dar vita a semplici spettacoli sull’acqua solitamente ispirati alla vita nei campi, all’allevamento di bufali, alla pesca di pesci e gamberetti ed ai festeggiamenti dopo un raccolto abbondante. Dopo la presentazione si assisterà anche ad un piccolo spettacolo privato in cui il padrone di casa, nascosto dietro il palco, farà abilmente volteggiare le marionette. Chi lo desidera, potrà anche provare a manovrare di persona le marionette d’acqua.
Conclusione della giornata con un tuffo nel passato tramite un giro in risciò attraverso il Quartiere Vecchio per l’esplorazione delle vivaci stradine del “Quartiere delle 36 Gilde” (Phố cổ Hà Nội): rappresenta il cuore storico di Hanoi, un labirinto affascinante di stradine strette e tortuose, ognuna dedicata a un mestiere o prodotto specifico. Situato nel distretto di Hoan Kiem, a nord del Lago della Spada Restituita, questo quartiere vivace è un vero e proprio viaggio nel tempo, dove tradizione e modernità si fondono in un'atmosfera unica: qui lattonieri, gioiellieri, calligrafi, carpentieri, artigiani e commercianti d’ogni sorta allestiscono le loro bancarelle per vendere mobili, prodotti in cuoio e rattan, ventilatori, oggetti votivi, lacche, seta, tappeti, carta, pipe e molto altro ancora.
Al termine, rientro in hotel.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Al mattino, partenza via strada in direzione di Halong (155 km – circa 2 ore e mezza).
Arrivo in tarda mattinata ed imbarco su una confortevole motonave per l’inizio di una suggestiva crociera alla scoperta della baia di Lan Ha, parte della celebre baia di Halong, patrimonio Unesco dal 1994: con i suoi innumerevoli faraglioni rocciosi che si innalzano dalle acque di color smeraldo, questa baia offre uno dei più spettacolari paesaggi dell’intero Vietnam ed attira in ogni stagione innumerevoli visitatori. Le acque della baia, generalmente calme e cristalline, rappresentano l’habitat perfetto per una ricca varietà di pesci e molluschi e crostacei.
Un’antica leggenda narra che la nascita di questa meraviglia sia avvenuta grazie ai resti della coda di un drago inabissatosi in mare: quasi duemila scogli, picchi calcarei ed isole avvolte di rigogliosa vegetazione sono raggiungibili solo in barca e svelano grotte nascoste, lagune interne e spiagge isolate.
La baia di Lan Ha è situata a sud della Baia di Halong e a est dell'isola di Cat Ba, è meno conosciuta e di conseguenza meno affollata rispetto ad Halong e offre un'esperienza più tranquilla e autentica, con un numero minore di imbarcazioni e turisti, con acque spesso più calme e limpide, con numerose piccole spiagge di sabbia bianca nascoste tra gli isolotti.
Pranzo e cena saranno serviti a bordo, con un’eccezionale scelta di frutti di mare pescati nella baia (si raccomanda di avvisarci in anticipo in caso di intolleranze o richieste di menù alternativo). 
Pernottamento in cabina privata a bordo della giunca.

Arrivo in Italia.

Prima colazione a bordo.
In mattinata proseguimento della navigazione nella baia in direzione del molo, tra incantevoli scenari, scogliere, lagune e grotte. Dopo un brunch a bordo, sbarco e proseguimento via strada in direzione di Hanoi, attraversando distese di risaie lungo il delta del fiume Rosso.
Arrivo ad Hanoi e sistemazione in hotel.
Serata dedicata alla scoperta di alcuni aspetti insoliti e meno conosciuti di Hanoi, dal punto di vista di un abitante del posto e quindi fuori dai circuiti turistici più affollati: a bordo di una affascinante motocicletta “Minsk” di epoca sovietica (un partecipante per moto, ogni moto è guidata da un autista esperto; casco obbligatorio fornito in loco) si partirà attraverso stradine secondarie verso alcune parti della città praticamente sconosciute a chi non è autoctono. Lungo il percorso si attraverserà un labirinto di vicoli dove pulsa la vita reale della gente di Hanoi, si effettueranno soste per interagire con i locali e anche per assaggiare alcune specialità gastronomiche del posto, il celebre “street food” di Hanoi, un’autentica esplosione di gusti, colori e profumi: tra queste, non mancheranno il phở (zuppa di noodles di riso con brodo di carne o vegetale, arricchita da erbe aromatiche fresche e spezie), gli involtini primavera freschi, il bánh mì (panino farcito che rappresenta un perfetto esempio di fusione culinaria tra la tradizione francese della baguette e i sapori locali vietnamiti ed infine una vera prelibatezza tipica di Hanoi, il “caffè all’uovo”. A metà degli anni '40, durante la guerra contro i francesi, il latte fresco era un bene scarso e costoso ad Hanoi; Nguyễn Văn Giang, un barista che lavorava all'Hotel Sofitel Legend Metropole di Hanoi, cercò un sostituto per il latte dei cappuccini che preparava ai clienti stranieri ed ebbe l'idea di utilizzare il tuorlo d'uovo sbattuto con zucchero come alternativa cremosa e nutriente al latte. La combinazione del tuorlo d'uovo montato con il caffè si rivelò sorprendentemente gustosa e divenne rapidamente popolare tra i clienti. Nel corso del tempo, il caffè all'uovo si è diffuso in molti altri bar e caffetterie di Hanoi, diventando una specialità locale iconica: non è infatti solo una bevanda apprezzata per la sua consistenza vellutata e il sapore ricco e dolce, che ricorda quasi un dessert liquido come il tiramisù, ma anche una vera e propria esperienza culturale.
Al termine, rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Partenza via strada in direzione di Mai Chau (senza guida), percorrendo strade immerse nella natura, fino a raggiungere un bel paesaggio montano con rilievi di moderata altitudine. 
Arrivo a destinazione dopo circa 4 ore di piacevole percorso tra campi e risaie (170 km).
Sistemazione nella camera riservata presso l‘Avana Retreat.
Inizio del soggiorno relax.
Immerso nella natura incontaminata del nord montuoso del Vietnam, l'Avana Retreat offre un'esperienza indimenticabile nel contesto di lussureggianti paesaggi color smeraldo, dolci colline, sinuose risaie e fitte foreste. Qui è possibile rigenerarsi all'aria aperta, fare trekking nelle valli fiorite e scoprire la cultura delle tribù locali. Ci si lascia incantare dalla bellezza del luogo, dove bungalow di lusso con tetti di paglia si nascondono armoniosamente nella vegetazione tropicale e dove una vera cascata si insinua tra i pendii della proprietà, formando affascinanti lagune naturali.
Pasti liberi e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Giornata a completa disposizione per relax o attività nella cornice naturale dell’Avana Retreat.
Attività coinvolgenti per tutte le età consentiranno un’immersione totale nella cultura del luogo, dalla lavorazione del rattan alla pittura batik, dai laboratori artigianali di produzione delle candele a quelli delle ceramiche, fino trekking o semplici passeggiate tra i vicini villaggi di montagna. 
E’ possibile inoltre deliziare il proprio palato con le specialità gastronomiche preparate ogni giorno dagli chef del ristorante Green Chili, con vista sui pendii boscosi. Ma non è tutto: il relax è garantito nella spettacolare Cloud Pool a più livelli, ispirata alle forme delle risaie terrazzate, con vista mozzafiato sulla valle. Ci si può concedere una nuotata qui o immergersi nella laguna nascosta, alimentata da sorgenti naturali nella giungla, per un'esperienza davvero unica. E per un relax ancora più profondo, perché non farsi coccolare all'Orchid Spa, costruita lungo il corso della cascata, dove il suono rilassante dell’acqua che scorre ti cullerà in uno stato di puro benessere ?
Pasti liberi e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Trasferimento direttamente all’aeroporto di Hanoi, in tempo utile per la partenza nel pomeriggio del volo di linea Singapore Airlines di rientro in Italia, via Singapore.
Pernottamento a bordo.

Arrivo al mattino presto al terminal 1 dell’aeroporto di Milano Malpensa.