Mauritania – Dune atlantiche e Oasi perdute

Partenza nel pomeriggio dall’Italia e arrivo di notte, dopo uno scalo, a Nouakchott, capitale che sorge tra l’oceano e il deserto. Trasferimento in albergo e pernottamento.

In mattinata iniziamo a immergerci nell’atmosfera mauritana. L’aria porta con sé il profumo del mare e della sabbia, mentre all’orizzonte si delineano le dune che circondano la città. Visitiamo il porto dei pescatori, con centinaia di piroghe colorate sulla spiaggia e scene di vita quotidiana scandite da gesti antichi e profumi salmastri.
Dopo il pranzo in riva al mare lasciamo la costa per entrare nel cuore del Paese. Il paesaggio diventa progressivamente più arido, con le montagne dell’Adrar che emergono all’orizzonte tra dune scolpite dal vento, canyon e pianori rocciosi, testimoni di una millenaria lotta tra erosione e roccia. In serata arriviamo ad Akjoujt, antica zona mineraria.
Pernottamento in albergo. Pensione completa.

Di buon mattino partiamo verso Chinguetti. Lungo il percorso sostiamo a Terjit, gioiello naturale incastonato tra le montagne. In una stretta gola sgorga una sorgente che forma rivoli, cascatelle e piscine cristalline, circondate da palmeti e vegetazione rigogliosa, in netto contrasto con l’ambiente desertico circostante. Dopo il pranzo proseguiamo in fuoristrada lungo le piste che conducono a Chinguetti.
Sistemazione in campo tendato fisso. Pensione completa.

Dedichiamo la giornata alla visita di Chinguetti, città delle biblioteche, patrimonio UNESCO e una delle mete più affascinanti della Mauritania. Fondata nel XIII secolo come tappa carovaniera, diventa un importante centro di studi coranici, tanto da essere definita la “settima città santa dell’Islam”. Le biblioteche custodiscono preziosi manoscritti di scienza, filosofia e religione, tramandati dalle famiglie locali. Passeggiamo tra le strette vie della città vecchia, osservando la moschea con il minareto quadrato in pietra, mentre le dune avanzano lentamente inglobando i palmeti.
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Lasciamo Chinguetti in direzione di Ouadane. Lungo la pista nel deserto sostiamo a Tanouchert, piccola oasi incastonata tra dune e altopiani dell’Adrar, antico punto di passaggio delle carovane transahariane. Circondata da palmeti e silenzio assoluto, conserva un fascino fuori dal tempo.
Proseguiamo quindi verso Ouadane, città di pietra costruita su un promontorio roccioso, un tempo centro nevralgico dei commerci del sale e dell’oro. Sistemazione in Eco Lodge, dove il cielo stellato si rivela in tutta la sua nitidezza.
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La giornata è dedicata alla scoperta del Guelb el Richat, l’Occhio del Sahara, una delle strutture
geologiche più enigmatiche del pianeta. Dallo spazio appare come un immenso occhio formato da cerchi concentrici di oltre quaranta chilometri di diametro. Un tempo ritenuto un cratere da impatto, è in realtà una cupola geologica modellata da milioni di anni di erosione. Camminiamo su rocce antichissime, in un paesaggio che sembra appartenere a un altro pianeta.
Rientro a Ouadane in serata. Pensione completa.

Percorriamo la pista che conduce ad Atar, capitale dell’Adrar. Il paesaggio si presenta come un mosaico in continuo mutamento: erg di dune dorate si alternano a tavolati rocciosi, falesie scure e gole profonde, antichi letti di fiumi. Tra tanta aridità compaiono improvvise oasi di palme e sorgenti, autentici giardini nel deserto. Durante il tragitto osserviamo siti di arte rupestre che testimoniano un Sahara un tempo verde e abitato, con incisioni e pitture risalenti a epoche remote. Sostiamo anche nei pressi del Fort Saganne, costruito come set cinematografico e oggi punto panoramico privilegiato.
Arrivo ad Atar nel pomeriggio e sistemazione in albergo. Pensione completa.

Lasciamo le montagne dell’Adrar per tornare verso l’oceano, seguendo una rotta che conduce al Parco Nazionale del Banc d’Arguin, importante santuario naturalistico. Qui le dune si tuffano nel mare e migliaia di uccelli migratori popolano le lagune.
Con i fuoristrada percorriamo la battigia, vivendo un’esperienza unica. Arriviamo a Cap Tafarit, dove il campo tendato fisso sulla spiaggia offre una notte indimenticabile: cena sotto le stelle, rumore delle onde e l’orizzonte infinito dell’Atlantico. È prevista anche un’uscita in mare a bordo di imbarcazioni a vela, ideale per ammirare la costa dal largo.
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Il campo consiste in casette dotate di lettini da campeggio (occorre portare con sé sacco a pelo ed eventualmente il cuscino) e un edificio dedicato al consumo dei pasti. I bagni e le docce sono in un edificio comune situato al di fuori delle tende.

Partiamo lungo la costa seguendo un itinerario che varia in base alle maree, tra lingue di sabbia, specchi d’acqua e dune dorate. È frequente incontrare uccelli che si sollevano al nostro passaggio.
Arrivo a Nouakchott nel pomeriggio e visita del centro artigianale, dove acquistare tappeti, oggetti in legno e gioielli in argento. La città rivela la sua anima nei mercati animati, tra stoffe, spezie e utensili, espressione di un popolo che ha abbandonato la vita nomade solo di recente.
Dopo la cena in albergo, trasferimento in aeroporto per il volo notturno di rientro.
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In nottata partenza con volo per l’Italia, con scalo. Salutiamo dall’aereo la Mauritania, con gli occhi colmi di immagini indimenticabili e il privilegio di aver attraversato un territorio ancora intatto, custode di misteri e di una bellezza senza tempo.